En esta catequesis, el Papa Benedicto XVI nos guía hacia las raíces semíticas del cristianismo, presentando la figura de Afraates, uno de los primeros grandes autores de la Iglesia siríaca. Su enseñanza, profundamente bíblica, nacida en un ambiente aún muy cercano al judaísmo, nos ofrece un rostro del cristianismo despojado de influencias filosóficas griegas, profundamente evangélico y pastoral.
Afraates se define a sí mismo como “discípulo de la sagrada Escritura”. Para él, la Palabra de Dios no es objeto de especulación sino fuente de vida, luz para el camino del creyente, alimento del alma. En sus “Exposiciones”, escritas con lenguaje sobrio pero penetrante, trata los temas fundamentales de la vida cristiana: la fe, la oración, el ayuno, la caridad, la humildad. Todo ello con una notable frescura espiritual, que revela una profunda experiencia interior.
Una imagen que recorre sus escritos es la del Cristo médico: el pecado es una herida, y la penitencia es su medicina. El cristiano es aquel que, sin vergüenza, busca la curación en Cristo, reconociendo su debilidad. Y la oración, lejos de ser algo puramente verbal o ritual, es una forma de vida: consiste en dejar que Cristo habite en el corazón, en consolar al afligido, perdonar, servir al pobre. La oración auténtica —dice Afraates— “es fuerte cuando está llena de la fuerza de Dios”.
También subraya con fuerza el valor de la humildad, como virtud que permite al hombre elevar su alma hacia lo alto, sin dejar de tener los pies en la tierra. No se trata de despreciarse, sino de reconocer la verdad de la propia condición y dejar que Dios actúe. La humildad no empequeñece al hombre: lo hace habitable por la grandeza de Dios.
Afraates nos recuerda, en definitiva, que la fe cristiana nace en el corazón y se vive en lo cotidiano, en la fidelidad, en la austeridad gozosa, en la caridad concreta, en la unión entre oración y acción. En tiempos de confusión o superficialidad, su figura nos invita a volver a las fuentes: la Escritura, la oración sincera, el servicio humilde.